En mars 2025, un jury du Dakota du Nord a condamné plusieurs entités de Greenpeace à payer plus de 660 millions de dollars à Energy Transfer, la société concessionnaire du controversé Dakota Access Pipeline. Un record ! Jamais une organisation non gouvernementale n’avait été condamnée à verser une telle somme à une entreprise.

Ce verdict inédit faisait suite à une plainte pour « diffamation », « conspiration » et « préjudice économique », engagée par l’entreprise américaine de construction d’infrastructures pétrolières. De nombreux observateurs ont qualifié cette démarche judiciaire de « procédure-bâillon » ou de Strategic Lawsuit Against Public Participation (SLAPP).

Cette affaire est le miroir grossissant d’une réalité plus insidieuse : le racisme environnemental.

Autrement dit, une poursuite judiciaire abusive visant à intimider et à museler la contestation publique. Au-delà de sa dimension juridique et politique, cette affaire est le miroir grossissant d’une réalité plus insidieuse : le racisme environnemental, intrinsèquement lié au projet d’Energy Transfer.

Le Dakota Access Pipeline traverse plusieurs États états-uniens pour transporter du pétrole extrait du Bakken Shale. Pour la tribu Sioux de Standing Rock, le tracé est source de vives inquiétudes : il traverse des terres qu’ils considèrent comme les leurs, menaçant l’accès à l’eau, des sites sacrés et l’intégrité territoriale de cette communauté autochtone.

C’est précisément ce risque écologique et culturel qui a provoqué une mobilisation historique des populations locales et de leurs alliés entre 2016 et 2017. Des milliers de personnes ont convergé vers le camp de Standing Rock, dans l’un des mouvements de résistance autochtone les plus visibles depuis des décennies.