Le Sahel fait face à un défi démographique majeur. Selon les projections des Nations unies, la population de cette région devrait plus que doubler d’ici à 2050, passant de 89 millions d’habitants aujourd’hui à près de 200 millions en 2050. Cette dynamique remodèle l’organisation de cette région, avec une croissance des villes à un rythme de plus de 3 % par an en moyenne. Au Sahel, ce sont les petites et moyennes villes qui absorbent 70 % de la croissance démographique1.

La population rurale continuera de croître en valeur absolue, puisqu’elle comptera environ 25 millions de personnes supplémentaires. Trois fois plus élevée qu’en 1968, elle augmente fortement au Sahel, mais moins vite que l'urbaine.

L’Afrique est le continent le moins urbanisé du monde, mais une transition irréversible est en cours : la population rurale, en pleine expansion, sera bientôt minoritaire. Au-delà des grandes métropoles, un réseau dense de petites et moyennes agglomérations se développe, rapprochant les habitants des territoires urbains et ruraux.

En raison du contexte sécuritaire prévalant au Sahel, les mouvements migratoires ont déplacé près de 6 millions de personnes.

Cette situation provoque des tensions concernant l’espace, les ressources en eau et végétales, en lien avec la pression pastorale d’accaparement des terres et du dérèglement climatique. De plus en plus fortes, ces tensions entraînent une dynamique migratoire des populations rurales vers les centres urbains.

En raison du contexte sécuritaire prévalant dans la zone du Sahel, ces mouvements migratoires se sont accentués, causant presque 6 millions de personnes déplacées internes. Ces personnes, provenant en majorité des zones rurales, s’installent aux alentours des villes pour des raisons de sécurité.

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