Accusés d’être une cinquième colonne occidentale, voire des étrangers dans leur propre pays, les chrétiens orientaux font les frais de la politique d’homogénéisation forcée de l’espace moyen oriental initiée par le génocide de 1915 contre les Arméniens et les Assyro-Chaldéens par le pouvoir « jeune-turc »1.

Si leur nombre absolu se maintient grâce au réservoir démographique des coptes égyptiens (environ huit millions), en nombre relatif leur poids démographique accuse un inexorable déclin : ils constituaient un quart de la population de l’Orient arabe au début du XX^e siècle, contre moins de 5 % aujourd’hui. Agonie de l’Irak qui a perdu 90 % de ses baptisés (ils étaient 1,5 million en 2003, à peine 150 000 en 2021), effondrement du Liban, situation socio-économique et humanitaire catastrophique en Syrie, Terre sainte en perpétuelle tension, raidissement autoritaire en Égypte…

Les chrétiens orientaux peinent à se départir des stéréotypes et des représentations victimaires qui leur collent à la peau.

Tous ces contextes ont leur propre dynamique, mais leurs effets additionnés font craindre le scénario du pire. Celui d’un violent et inexorable processus d’homogénéisation confessionnelle2. Trois ans après la visite historique du pape François en Irak, quel espoir est-on en mesure de nourrir à l’égard des communautés chrétiennes vidées de leurs forces vives ?

Tirant profit d’un capital de sympathie croissant et indéniable, alimenté par les crises successives qui ont bouleversé l’opinion publique, les chrétiens peinent à se départir des stéréotypes et des représentations victimaires qui leur collent à la peau. Intéressons-nous plutôt à l’évolution