La conquête spatiale est née en contexte militaire et aiguise désormais l’appétit du New Space. Saurons-nous atteindre le ciel avec vigilance ? Examen des points saillants de ce dossier. Qui ne saurait l’entendre ? L’irrésistible appel des étoiles, en partie mystique, a toujours été un moteur pour l’humanité. Le ciel nous accompagne, sans doute depuis que nos lointains ancêtres ont quitté la canopée pour s’aventurer dans la savane. L’héritage que nous tiro...

Jusqu’où poursuivre l’exploration de l’espace, et dans quels buts ? L’historien des sciences Jacques Arnould questionne notre vision utilitariste de l’espace. Entretien. La vie terrestre serait-elle aujourd’hui possible sans l’espace ?Quand je suis arrivé au Cnes, mes collègues de la communication avaient réalisé une vidéo sur le thème « Pas un jour sans satellite ! » Ils avaient conçu un faux journal télévisé annonçant : « Tous les satellites sont hor...

La recherche de vie extraterrestre mobilise de plus en plus les professionnels de l’espace. Mais cette quête reste dominée par nos propres angoisses et représentations. Les 14 et 15 juillet 1965, la sonde américaine Mariner 4, pionnière dans le survol d’une planète, réalise les toutes premières images de Mars. Ses photos de la surface stérile et parsemée de cratères étonnent la communauté scientifique. Elles mettent également un terme définitif à la croyance en l’existe...

Animé par la relation entre science et foi, l’Observatoire astronomique du Vatican est l’un des rares lieux à penser l’espace comme un commun. La Revue Projet s’y est rendue. Discerner suppose de voir clair. L’Observatoire astronomique du Vatican ou Specola Vaticana, confié à des jésuites depuis l’origine, n’a jamais dérogé à ce principe, comme l’illustre la migration régulière de ses infrastructures.Bientôt trente ans que son dernier télescope actif a cessé...

L’entrée d’acteurs et d’intérêts privés dans le domaine spatial identifie le New Space. Un premier pas vers la privatisation de l’espace ? Très médiatisé aujourd’hui, le New Space symboliserait l’avènement d’une société nouvelle, fondée sur des méthodes modernes de production faites à la fois d’intelligence artificielle et de prise de risques, mais aussi sur une conception inédite des enjeux planétaires. Les grands acteurs du New Space co...

Un dépotoir spatial s’étoffe d’année en année, alimentant les risques de collisions et de problèmes au sol. Nettoyer ces écuries d’Augias extra-atmosphériques relève de l’urgence.  Depuis le début de l’aventure astronautique en octobre 1957, la population orbitale n’a cessé de croître, tant en masse totale qu’en nombre d’objets circulant au-dessus de nos têtes. Les 36 000 gros objets orbitaux identifiés à ce jou...

La Chine est devenue le principal compétiteur des États-Unis dans l’espace. Les ambitions de l’Empire du Milieu dépassent même celles des Américains dans certains domaines. À l’instar des États-Unis et de l’Union soviétique, l’astronautique chinoise est née avec les missiles balistiques au nom d’impératifs stratégiques. Ces vecteurs étaient les plus rapides pour atteindre des cibles situées aux antipodes. En consacrant tout son effort aux missiles, l...

L’histoire de la conquête spatiale semble avoir été écrite par les hommes. C’est oublier le rôle majeur tenu par les femmes dans cette aventure, dont la réussite de l’alunissage de 1969. L’histoire commence en 1952. La Nasa n’existe pas encore que l’entreprise Lockheed, spécialisée dans l’aéronautique, conçoit les designs préliminaires pour les voyages interplanétaires au sein de son programme secret-défense, Skunk Works. Mary Golda Ross,...

La conquête spatiale reste enracinée dans la rivalité entre superpuissances sous la guerre froide : autocélébration en surface et course à l’armement en coulisses. L’histoire n’est peut-être pas terminée. Au cours de la Seconde Guerre mondiale apparaissent les premières fusées modernes de l’histoire de l’astronautique, dont le tristement célèbre missile balistique allemand V2, de Wernher von Braun. Ce modèle ouvre la voie au...

Du monde céleste d’Aristote à la révolution copernicienne, l’observation du ciel a mis l’humain sur la voie d’une civilisation technologique rationnelle, capable de voyager dans l’espace. Retour sur les moments fondateurs. Pour vouloir naviguer entre les astres, il faut savoir que ceux-ci existent. Cette évidence n’en était pas une il y a quelques millénaires, voire quelques siècles, quand les hommes levaient les yeux vers un ciel dégagé.Quel se...