Depuis 2024, l’Inde et la Chine renouent petit à petit les fils d’une relation passablement abîmée par des escarmouches frontalières en mai-juin 2020. L’Inde est, avec le Bhoutan, le dernier État avec lequel la Chine reste en conflit sur ses frontières terrestres.

Ce conflit, qui n’est pas seulement frontalier mais aussi territorial (sur près de 130 000 km²), entrave la relation bilatérale depuis le « départ », c’est-à-dire depuis l’indépendance de l’Inde en 1947 et la proclamation de la République populaire de Chine, deux ans plus tard. En 1962, il a même dérapé en une guerre éclair qui a tourné à la déroute militaire pour l’Inde.

Les relations bilatérales se sont néanmoins lentement améliorées à partir de la fin des années 1980. À défaut de résoudre le conflit frontalier, les deux voisins ont établi un statu quo le long d’une ligne de séparation de près de 3 500 km, appelée ligne de contrôle effectif (LCE). Ils ont aussi développé les échanges commerciaux et fait occasionnellement front commun sur quelques dossiers internationaux, relevant souvent de la non-ingérence dans les affaires intérieures des États.

Du point de vue indien, la Chine constitue une menace sécuritaire autant qu’un défi économique, dans un contexte d’asymétrie grandissante.

Ces dynamiques de rapprochement se sont pourtant essoufflées durant les années 2010. L’Inde s’est inquiétée de l’influence grandissante de la Chine dans son voisinage et en Asie, en y voyant un dessein hégémonique. Elle a, par ailleurs, subi de plein fouet la concurrence économique chinoise et accusé un déficit commercial grandissant avec son voisin. Dans le même temps, les zones frontalières ont de nouveau fait l’objet de tensions croissantes jusqu’au pic de violence de 2020.

Du point de vue indien, la Chine constit