Depuis près de 30 ans, Roger Faligot a beaucoup enquêté et publié sur les mouvements clandestins (Ira irlandaise, puis mafias chinoises), sur les espions, les services secrets (on lui doit une Histoire mondiale du renseignement). C’est donc un spécialiste des « seigneurs de la guerre » qui tourne ici son attention de journaliste d’enquête vers les « seigneurs de la paix » : les hommes ou les groupes qui, depuis la fin de la guerre froide, ont travaillé dans l’ombre pour mettre des ennemis autour de tables de négociations. Israël/Palestine, Irlande du Nord, Pays Basque, Mozambique, Guatemala, Sri Lanka, Kosovo : autant de conflits dans lesquels des chemins vers la paix ont été ouverts par leurs médiations discrètes. Avec des résultats divers, certes, puisque certains accords signés n’ont pas été mis en œuvre, notamment les fameux accords d’Oslo. Le rôle des Norvégiens est particulièrement mis en lumière (Oslo, Sri Lanka), de même que celui de la communauté Sant’Egidio. Des connexions peu connues sont révélées, par exemple le rôle joué par le « p’tit curé » de Belfast pour que l’« adieu aux armes » de l’Ira, dont il fut un artisan essentiel, serve d’exemple à l’Eta. Un livre trop optimiste? L’auteur ne généralise pas ; mais il montre au moins que, lorsque les combattants finissent par se lasser d’une violence sans issue, il importe que des médiateurs soient là pour les aider à parler à leurs anciens ennemis