Sur la base de statistiques nationales et par régions, illustré de cartes, avec le recul nécessaire, ce livre analyse et commente les élections françaises de 2002. Abstentionnisme, montée des extrêmes et développement de mouvements catégoriels, crise du système politique et des identifications partisanes et idéologiques étaient des phénomènes déjà observables depuis plusieurs années. Ils ont été portés à leur paroxysme lors de l’élection présidentielle de 2002, dont les résultats sont dus plutôt à une accumulation de refus qu’à des choix réfléchis et positifs. Le recul de la participation entre le second tour « émotionnel » de la présidentielle et le premier tour « politique » des législatives rend évident que l’électorat se mobilise plus facilement contre que pour. On peut y voir un signe préoccupant d’instabilité.