Maritain, Mounier, Fessard, Teilhard de Chardin, de Lubac. Qu’est-ce qui rapproche ces auteurs qui ont exercé leur réflexion dans des domaines très divers : philosophie, paléontologie, théologie ? Ecrivant dans les années 1930, ils ont souligné, chacun à sa manière, dans une perspective chrétienne, les dimensions sociales de l’existence. Jean-Yves Calvez montre comment, dans une France travaillée par de fortes tensions, ces auteurs se situent face à l’Action Française, et par rapport aux totalitarismes si tragiquement présents en Europe à la même époque. S’ajoutent à cette analyse les portraits d’autres intellectuels sociaux catholiques : Don Sturzo (Italie), Oswald von Nell Breuning (Allemagne), John A Ryan (Etats-Unis), ainsi qu’une notice sur Karl Barth et sur le protestantisme social français, allemand et américain.