Il est précieux de pouvoir disposer de cette édition d’une traduction ancienne mais révisée d’un ouvrage important. Herbert Spencer fut autrefois célèbre avant d’être oublié. Il a exercé récemment une nouvelle influence sur Hayek, M. Friedmann et, semble-t-il, Madame Thatcher. On a souvent séparé son individualisme radical, conduisant à ramener l’Etat aux fonctions strictement régaliennes, et l’évolutionnisme darwinien qui l’avait aussi beaucoup influencé. Par ailleurs, il pensait que sa doctrine n’aurait guère de chances de succès aussi longtemps qu’on serait en société « militaire » - nous y sommes toujours -, et non pas passé dans la société « industrielle » dont rêvait Saint-Simon.