En termes précis et nuancés, deux militants de l’économie sociale et solidaire décrivent le panorama d’une économie de marché non capitaliste. Plutôt que l’accumulation du capital financier, l’économie sociale et solidaire vise le développement du capital humain, avec ce que cela comporte d’échanges tant économiques que culturels. Cette voie est d’autant plus prometteuse aujourd’hui que la domination du tertiaire dans les économies développées favorise ces formes d’entreprises non capitalistes dans le tissu de l’échange marchand. La fameuse trilogie de Michel Adam évoque les principales figures de l’économie sociale et solidaire, entreprises « pour soi, pour nous, pour eux » : auto-entrepreneurs, sociétés coopératives ou entrepreneurs sociaux. Dans cette économie démocratisée, les citoyens ne sont pas simplement l’objet de la sollicitude des politiques, mais également les acteurs des conditions matérielles et culturelles de leur développement économique. Comme le rappellent les auteurs, une telle économie marchande non capitaliste ne peut pas s’imaginer sans un projet, que Patrick Viveret résume en trois temps : résistance, expérimentation et vision. Dans un monde où les financiers de haut vol ont réussi à embrouiller le bon sens et l’entendement des politiques, il est nécessaire de favoriser toutes ces formes d’entreprises dans la mesure où elles répondent aux cinq principes propres à l’utilité sociale : le projet doit y supplanter la simple activité, la finalité peut y justifier l’absence d’objectif lucratif, l’apport pour la société doit y apparaître visible par tous, leur fonctionnement doit être démocratique et enfin, pour s’inscrire réellement dans une société organisée, l’agrément officiel doit leur être reconnu.