La finance est (ou devrait être) le carburant d’une économie en mouvement, finançant les moyens matériels requis pour forger notre avenir et gérant les risques qui y sont associés. Les institutions financières permettent de mettre de l’argent de côté dans les périodes fastes et ainsi de différer nos consommations dans le temps. Symétriquement, elles permettent, via l’endettement, de desserrer notre contrainte budgétaire à certaines étapes de notre vie. Elles permettent aussi aux entreprises de financer un investissement sur la base des anticipations de rentabilité plutôt que de dépendre uniquement de l’autofinancement.

La finance permet tout cela, mais si elle est mal régulée, elle peut aussi se détourner de ses fonctions de base, si utiles à la société. À la façon de docteur Jekyll et M. Hyde, elle peut devenir prédatrice de la société et n’être plus qu’au service d’elle-même. C’est cette métamorphose de serviteur à prédateur qui s’est opérée à partir de la fin des années 1980 avec la déréglementation financière et bancaire. Cette dérive a créé les conditions de la plus grande crise financière et économique depuis les années 1930 (cette crise étant déjà fille des dérives de la finance dérégulée des années 1920).

Aujourd’hui, le risque d’une crise financière systémique est toujours là. La crise des banques régionales américaines ou le récent rachat précipité de Crédit suisse par UBS, sa rivale, avec des aides publiques suisses massives, en sont peut-être les prémices. Or, si une telle crise financière se produit, elle retardera d’autant les investissements indispensables pour faire face au changement climatique.

Cercle vicieux

C’est pourquoi stabilité financière et lutte pour l’atténuation et l’adaptation au dérèglement climatique sont des combats qu’il faut mener de front. Un cercle vi