Comment rendre compte du fait religieux catholique aujourd’hui ? Une telle question demande d’examiner les critères à retenir : nombres d’enfants catéchisés, de messalisants, de mariages ou d’enterrements célébrés à l’église, présence de lieux de pèlerinage, vitalité de communautés nouvelles, etc. Les indicateurs – nombreux – sont difficiles à interpréter, car la démarche spirituelle n’emprunte pas, d’une époque à l’autre, les mêmes chemins. De ce fait, on peut sentir aujourd’hui le désarroi de nombreux sociologues invités à rendre compte – de leur point de vue – de la situation du catholicisme en France. Renouant avec les travaux du chanoine Boulard, les auteurs de cet ouvrage adoptent une approche de géographes. La réflexion est accompagnée de nombreuses cartes qui permettent de rendre compte de ce que vivent les catholiques en France (à travers la recomposition des paroisses, la fréquentation des lieux de pèlerinage, l’implantation des communautés charismatiques, etc.). Au fil des pages se dégagent trois catégories : catholiques de la mobilité (assidus des rassemblements dans des monastères ou des lieux de pèlerinage), catholiques de l’action (impliqués dans des lieux divers comme le Secours catholique ou les communautés charismatiques) et catholiques de l’expérience (soucieux de participer à la vie de l’Eglise à travers la catéchèse, le denier du culte ou la lecture de la presse catholique). Catégories utiles, mais délicates à manier, tant il est vrai que les individus relèvent de plusieurs d’entre elles simultanément. Cet ouvrage est une aide précieuse pour lire la place des catholiques dans la France contemporaine.