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La vraie nature du marché. Ces idées qui nous gouvernent

Jean-Pierre Hansen De Boeck, 2012, 192 p., 20 €

Au-delà des étudiants en économie, tous ceux qui utilisent les outils habituels des sciences économiques auront plaisir à lire cet ouvrage. La clarté du style et la richesse de son contenu, nourri d’une grande culture, font un bel ensemble (malgré une typographie bien trop serrée). Les formalisations les plus simples de l’économie de marché sont replacées dans leur contexte épistémologique, ce qui est le meilleur gage d’une approche éthique de l’économie. Avec raison, l’auteur propose de relire à frais nouveaux le père de la science économique moderne, Adam Smith, redécouvrant ainsi que l’auteur de Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations était aussi professeur de philosophie morale, préoccupé du bien commun et soucieux de la régulation des marchés. Schumpeter est également convoqué, pour mieux saisir comment les analyses les plus subtiles, valables au niveau micro, restent incapables de répondre aux problèmes posés par les crises macro. Les économistes ne trouveront guère de nouveautés ici quant à l’analyse. Ils auront en revanche beaucoup à apprendre de la visée épistémologique. Jean-Pierre Hansen a compris que les sciences sociales ne peuvent être appréhendées sérieusement qu’en tenant compte du fait que les acteurs sociaux donnent des significations aux événements qu’ils affrontent, et que ces significations empruntent aux sciences sociales, économiques tout spécialement : cette constante rétroaction interdit l’approche positiviste qui domine encore aujourd’hui. Le philosophe Éric Weil disait que les sciences sociales étaient la conscience de la société moderne. Cet ouvrage aide à en préciser quelques corollaires.

Étienne Perrot
21 mars 2013
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