Présentées lors d’un colloque organisé à la Fondation Singer-Polignac le 22 février 2000, les contributions rassemblées dans ce livre traitent des rapports Eglise et société, et plus précisément de deux questions : de quelle façon l’Eglise catholique se perçoit-elle comme une société ? Comment intervient-elle dans les questions actuelles de société ? L’article qu’a écrit Giovanni Barberini, professeur à l’Université de Pérouse, sur les rapports entre l’Eglise et les Etats, propose de riches points de repère sur les domaines d’intervention de l’Eglise sous le pontificat de Jean-Paul II, et de précieuses références sur le droit d’ingérence humanitaire. Cet auteur – comme d’autres intervenants – ne se limite pas au seul genre littéraire constitué par les lettres encycliques.