L’objet de cet ouvrage est de rassembler des informations sur la réalité des inégalités face à la santé en faisant état des connaissances sur les mécanismes à l’origine de ces difficultés dans l’environnement physique et professionnel, comme dans le comportement des français, et de s’interroger sur le rôle des soins en apportant des éléments de réflexion pour les traduire dans des politiques publiques. Les inégalités sont étudiées selon les âges de la vie (de la conception à la vieillesse) et selon les pathologies les plus fréquentes (cancer, obésité, diabète, maladies cardio-vasculaires, troubles mentaux). Ces inégalités sont financières (le poids du ticket modérateur pour ceux qui n’ont pas d’assurance complémentaire…), mais elles sont aussi liées au niveau de connaissance et d’accès à l’information des usagers. La comparaison avec d’autres modèles européens permet de suggérer des voies nouvelles en matière de prévention et de prise en charge, et de signaler les facteurs sur lesquels on peut agir (habitat, transport, conditions de travail…) Des améliorations sont aussi préconisées pour les programmes régionaux d’accès à la prévention et aux soins malgré la difficulté de réunir des informations fiables sur les actions de santé publique. La nécessité surtout d’une prise de conscience collective est affirmée avec force dans la recherche de l’intérêt général.