Les responsables des ressources humaines sont nombreux à dire les difficultés qu’ils éprouvent à vivre leur mission (ou ce qu’ils perçoivent comme leur mission) dans des entreprises marquées par de fortes exigences de rentabilité financière. Assisterait-on à une crise de la « fonction ressources humaines » ? Le grand intérêt de cet ouvrage est de proposer une approche « par le haut » de ce domaine essentiel de la vie des entreprises. Après un rappel historique, la gestion des ressources humaines est sondée à partir de quatre entrées, présentées comme autant de défis : le rapport au temps, la référence au territoire, le poids de la complexité et l’exercice de la responsabilité. Cette perspective – qui tranche avec les présentations administrative ou comptable souvent retenues en la matière – aide le lecteur à entrer dans une réflexion critique sur le sens de la gestion des ressources humaines.