Le personnage séduit, il enchante. Tant les fils de son destin s?entrelacent avec ceux de ses investissements intellectuels. Né en Egypte, d?un père anglais et d?une mère autrichienne, Eric Hobsbawn est un fils des Empires dont il deviendra naturellement « l'historien » quand il s?affrontera au long xix^e siècle. Il le fera commencer avec les révolutions américaine et française et l'achèvera avec la guerre de 14 qui marque le début de la fin des empires. Sa famille juive est son premier lieu de socialisation, d?apprentissage entre Vienne, Berlin et Londres. A travers elle, il éprouve les privations et les difficultés économiques. L?ouverture lui est donnée par l'école berlinoise qu?il fréquente. Adolescent, il entre au Parti communiste, avec lui, il assiste impuissant à la montée du nazisme. Arrivé en Angleterre, il ne le quitte pas. Cambridge est un lieu formation qui l'invite à l'érudition et au débat. Sans jamais renier l'idéal, il adhère à cette école anglaise qui accepte de livrer au non-initié de grands récits. L?histoire devient ainsi parcours, elle permet de montrer les jeux de force entre l'économique et l'évolution de la vie privée, mais elle est avant révélatrice de la place de la politique. La biographie, fort détaillée, aurait pu supporter quelques allègements, la traduction souffre de lourdeurs, mais l'auteur mérite qu?après avoir découvert ses ?uvres on s?arrête à sa vie.