Au vu du titre de l’ouvrage, le lecteur pourrait s’attendre à un exposé philosophique reprenant l’appréhension par la pensée philosophique du « réel » à travers l’apport de différents auteurs. Mais Jean-Marc Ferry souhaite bien reprendre cette question qui apparaît renouvelée de nos jours. L’avancée scientifique a conduit à envisager le réel sous un nouvel angle, avec l’apparition de nouvelles technologies rendant possible les rêves les plus fous de l’humanité et changeant notre regard sur des événements inexpliqués jusqu’alors qui peuvent éventuellement être élucidés par le recours à des phénomènes irréels (Ovni notamment). Jean-Marc Ferry cite de nombreux exemples, souvent originaux, de ces nouvelles croyances qui viennent questionner notre compréhension du réel et éliminer potentiellement certaines distinctions entre possible et impossible, réel et irréel. Un tel changement représente un véritable défi pour la philosophie. Ce qui peut apparaître comme un réenchantement du monde répondant à un besoin de merveilleux nous entraîne à douter de nos certitudes plus ou moins intuitives. La philosophie doit ainsi servir de médiateur et classifier ces nouvelles réalités, alors que la vérité n’est plus forcément le miroir de la nature ni la conformité de la chose à sa représentation. Jean-Marc Ferry revient ensuite sur la notion de raison communicationnelle. Constatant que la dimension technique tend à l’hégémonie et peut contraindre trop fortement l’esprit humain, il rejoint Habermas sur le concept de raison communicationnelle, une raison qui nous habiterait depuis toujours et ne serait pas « durcie » par la science, la technique, la politique, le droit, l’art ou la critique... Cette perspective d’une communication illimitée, toujours plus étendue et intensive, permettrait à l’humanité de se réconcilier avec l’ensemble de la nature et d’appréhender l’univers en général. Le livre est ainsi un appel à rejeter l’enfermement de l’esprit dans la commodité, pour arriver à une relation de compréhension avec la nature et la culture.