Professeur à l’Université de Chicago et philosophe de premier plan, Martha C. Nussbaum inscrit son ouvrage dans la lignée des théoriciens de la gauche libérale américaine. Sur un sujet relativement rebattu, le traitement des minorités religieuses, Les religions face à l’intolérance. Vaincre la politique de la peur a le mérite du décentrement. D’un ton très personnel, ce livre de réflexion et d’engagement se prononce en faveur d’une philosophie éthique de la tolérance religieuse reposant sur le triptyque : égal respect de tous les citoyens, pensée critique et empathie (ce qu’elle appelle le « regard interne »). Si les digressions sur la situation états-unienne (notamment le chapitre V sur la construction d’un centre culturel et religieux près de Ground Zero), la prétendue neutralité originelle de l’État et la valorisation parfois aveugle du modèle de tolérance religieuse nord-américain ternissent la qualité générale du propos, celui-ci demeure d’une grande facture et bienvenu au sein du champ francophone. Soulignant à quel point la politique de la peur est source d’irrationalité et de crispation identitaire, Martha Nussbaum parvient à démonter la rhétorique discriminatoire qui sous-tend l’adoption de lois qui stigmatisent les musulmans. La contre-argumentation face aux défenseurs de la loi sur le port de la burqa est forte et salutaire.