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Les bénévoles face au cancer

Dan Ferrand-Bechmann DDB, 2011, 248 p., 21 €

Ne s’improvise pas bénévole qui veut au sein de services de cancérologie ou de soins palliatifs. Au-delà du don d’empathie et de l’altruisme, les associations veillent à décrypter les motivations, parfois plus ou moins avouées, du candidat au bénévolat (égoïsme, valorisation de soi-même ou, tout simplement, souci de conjurer la peur de la mort). La sélection est sévère (moins de 10% sont retenus). Quelle place occupent ces bénévoles au sein des équipes soignantes ? De quelle nature sont leurs contacts avec les malades et leurs familles ? Les professionnels voient d’un bon œil l’arrivée de bénévoles formés, mais leur rôle doit se cantonner au care : être attentif aux émotions en gardant un peu de distance pour mieux communiquer. Saisir la main, aider moralement les familles en plein désarroi, cela s’apprend. Si « la présence est leur outil », l’accompagnement médical demeure l’apanage des professionnels et le secret médical est préservé. Même si en France les fonctions des bénévoles sont plus limitées qu’aux USA (leur rôle ne dépasse pas l’hôpital), les associations d’anciens malades (pairs-aidants) sont des recrues de choix. Ils donnent espoir à ceux qui voient leur corps se dégrader. Avec l’apparition des réseaux sociaux et surtout la mise en place, par les pouvoirs publics, du plan cancer 2009-2013, une nouvelle catégorie apparaît : celle des « patients-experts ». Ils ont reçu une formation (il en existe à l’université) pour compléter leur savoir, tout en étant à même de faire bénéficier les équipes médicales de leur expérience d’anciens malades. Mais il reste encore une grande hétérogénéité dans les pratiques. Ce livre, aux témoignages souvent poignants, montre que le cancer n’est pas seulement une « cruelle maladie » : les malades sont des personnes avant d’être des cas, on peut parler ouvertement de sa condition et regarder la mort avec lucidité.

Annie da Lage
1er avril 2012
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