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Que ferait Saul Alinsky ?

Thierry Quinqueton DDB, 2011, 162 p., 17 €

C’est à Chicago, en 1939, dans le quartier de Back of the Yards, qu’Alinsky invente l’étrange métier d’« organisateur » (organizer). Il s’agit de réunir l’ensemble des associations et des initiatives individuelles afin qu’elles réalisent que leurs intérêts particuliers peuvent converger en un projet politique commun. Elles doivent trouver par elles-mêmes, dans un processus démocratique, les moyens d’obtenir des changements concrets et structurels pour leur quartier. Fondée en 1940, l’Industrial Areas Foundation poursuit aujourd’hui ce travail. Le premier chapitre du livre montre comment Saul Alinsky (1909-1972) a refait surface dans le débat politique étatsunien lors de l’élection présidentielle de 2008. Barack Obama comme Hillary Clinton ont en effet été marqués, de manière différente, par le fondateur du community organizing. Le deuxième chapitre est une brève biographie, indispensable pour comprendre le propos d’Alinsky. Car sa « méthode » est avant tout une pratique, incarnée et située, d’où la difficulté de la définir. Sans cacher les limites de l’exercice, l’auteur s’y attelle dans un troisième chapitre. Mais les controverses autour des actions et des idées d’Alinsky n’y sont pratiquement pas évoquées. Le dernier chapitre développe les rapports, profonds et amicaux, entretenus avec Jacques Maritain. Ce livre constitue une introduction claire et bien documentée à l’œuvre de Saul Alinsky, d’autant plus appréciable que les livres sur le sujet ne sont pas traduits en français. Au-delà, il ouvre une profonde réflexion sur le sens de l’engagement et sur la construction de la démocratie.

Jean Vettraino
1er décembre 2011
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