Cette synthèse précise et intelligemment pensée sur l’état de la France au premier trimestre de 2011 vient remplacer celle de 2009. Deux nouveaux contributeurs s’ajoutent à la cinquantaine de spécialistes mobilisés. Si certains chapitres ont été remaniés ou redécoupés, la structure générale est la même : grandes tendances sociales, culturelles, économiques et politiques. La cinquième partie est consacrée aux territoires (L’état des régions françaises, paru un temps séparément, a été réincorporé) ; un nouveau chapitre la complète : « La mobilité géographique d’un recensement à l’autre ». L’Union européenne fait l’objet de la dernière partie, tant la dimension communautaire est aujourd’hui incontournable pour comprendre notre pays. Chaque chapitre inclut une bibliographie mise à jour. Des encadrés définissent les mots clés, éclaircissent des points importants (« Les médiateurs » dans le domaine de la culture ; « Le coût des niches fiscales et sociales », etc.) ou précisent une chronologie (« Négociation collective : principaux textes législatifs »). De multiples données chiffrées, présentées sous forme de tableaux, de graphiques, de diagrammes ou de cartes, ont été actualisées. Une mise en page agréable, de nombreux titres et intertitres et un index détaillé de 2000 entrées permettent de circuler à travers l’ouvrage.