Dans cet ouvrage, Denis Viénot partage son expérience comme président de Caritas Europa (de 1999 à 2005) et surtout comme premier président laïc de Caritas Internationalis (de 2005 à 2007), après de nombreuses années d’engagement au Secours Catholique. Le livre se présente comme un carnet de voyage où les souvenirs remontent des nombreux déplacements dans le monde entier qui incombent à une telle mission. Le lecteur est ainsi conduit depuis les coulisses des grandes réunions internationales jusqu’à la rencontre d’acteurs locaux engagés pour la promotion de l’éducation, le respect des droits de l’homme ou la lutte contre la pauvreté. Une entrée alphabétique permet de circuler facilement entre une cinquantaine de thèmes, de « climat » à « Darfour », de « femmes » à « tsunami » On y trouve des informations concrètes sur le fonctionnement de l’aide d’urgence et le travail au quotidien des projets de développement. On notera aussi dans le préambule une présentation très claire des différents courants historiques qui ont marqué l’action humanitaire. L’auteur ne cache pas les difficultés liées aux catastrophes naturelles, aux violences et aux résistances politiques et religieuses de toutes sortes. Pourtant ce livre reste une formidable source d’espérance devant tous ces visages d’hommes et de femmes qui, quelles que soient leur confession, leur origine sociale ou leur responsabilité, se battent pour une plus grande dignité humaine tout autour de la planète.