Pour évaluer la politique de la France en matière d’immigration, l’auteur estime insuffisante l’analyse des textes de lois et décrets.

En effet, si les droits fondamentaux sont, dans l’ensemble, respectés dans ces textes, ils ne le sont guère dans les pratiques, car « les gouvernements successifs… délèguent aux fractions subalternes de l’Administration le soin de rendre ces droits inopérants ». Plus que dans les pages du Journal officiel, tout se joue aux « guichets » des préfectures, des consulats, des divers services accueillant les étrangers. C’est donc au personnel qui se trouve derrière les guichets que s’intéresse ce petit livre, riche en enquêtes de terrain et en témoignages concrets. Si les étrangers sont mal reçus (et souvent très mal), la faute en revient moins aux personnes qu’aux conditions de leur recrutement et au rythme de travail qui leur est imposé. Quant à leur méfiance envers les étrangers, elle tient moins au racisme – plus rare qu’on ne le dit – qu’au désir de protéger le modèle social français, qu’ils perçoivent comme menacé par l’afflux des migrants.