Porto Alegre, Brésil, 1989. Impulsé par le Parti des travailleurs1 et les associations, le budget participatif (BP) nouvellement créé est au cœur d’un véritable projet politique et démocratique, visant à rediriger les ressources de la ville vers les quartiers les plus pauvres. Il permet l’attribution d’une part importante du budget – environ 10 % – par les habitantes et habitants, qui délibèrent au sein d’assemblées à différentes échelles territoriales.

Les propositions émises par les habitants et habitantes sont priorisées par ces assemblées, avant d’être votées par un conseil central, qui réunit des délégués des assemblées locales. Le BP est alors pensé comme un outil de redistribution des richesses envers les populations les plus pauvres, ainsi que comme un outil d’émancipation de ces mêmes populations. Territorialisation, délibération et réduction des inégalités sont donc trois éléments clefs de ce dispositif, qui s’inscrit dans une forme de démocratie directe.

Le dispositif n’a pas permis une meilleure distribution des ressources à l’échelle locale ni la participation des publics précaires. 

Grenoble, 2025. Ayant achevé sa neuvième édition, le budget participatif de la ville, qui existe depuis dix ans, est un des plus anciens parmi les quelque 600 qui existent à ce jour en France. Dispositif éprouvé de la majorité municipale – composée d’élus et élues écologistes et de divers courants de gauche –, ses procédures sont toutefois peu comparables à celles de Porto Alegre. Comme pour l’immense majorité des BP français, l’objectif d’une démocratie radicale, initialement promu par le modèle de Porto Alegre, s’est amenuisé au sein du BP grenoblois.

Comme dans la plupart des villes possédant un BP, le dispositif n’a pas per