Interrogé par Marc Leboucher, René Rémond livre ici ses réflexions sur les principaux événements qui ont marqué l’histoire de la France et la mémoire des Français depuis un siècle. Il le fait en combinant ses souvenirs personnels avec sa compétence d’historien. Le premier entretien porte sur les rapports entre mémoire et histoire, occasion pour l’auteur de dire comment il conçoit l’identité française. Puis sont abordées plusieurs périodes et observée la manière dont l’auteur et les Français se situent par rapport aux événements. Sont ainsi traitées, la guerre de 1914 et ses suites, les attitudes à l’égard du nazisme, de la défaite et de l’occupation, de 1938 à 1945, les années de la IV^e République, les crises de 1958 et de 1968, la faillite des idéologies, la montée de l’individualisme et la crise du politique au cours des années récentes. Un dernier chapitre est consacré à la place du catholicisme et des autres religions en France. René Rémond nous offre à la fois un grand livre de mémoire et une réflexion sur notre histoire commune.