Cet ouvrage constitue les actes d’un colloque tenu dans le cadre des « Entretiens de la Caisse des dépôts ». Ce colloque réunissait des chercheurs de différentes disciplines et des professionnels de l’habitat. Son thème a été choisi parce que le logement social traverse actuellement une crise en France et doit engager une mutation profonde. En dépit d’un rythme de construction assez élevé, les déséquilibres restent forts entre l’offre et la demande de logements, en particulier la demande émanant des catégories les plus modestes. Les interventions et les débats portent sur les causes de ces dysfonctionnements et sur les moyens d’y remédier. Des comparaisons sont établies avec d’autres systèmes européens plus performants, ceux des Pays-Bas et de l’Allemagne. Sont examinées en particulier les questions suivantes : trop sectoriser les réponses apportées aux demandes de logement en fonction de la situation de chacun ne risque-t-il pas d’aller contre l’universalité du droit au logement ? L’effort à faire en priorité ne consiste-t-il pas à produire une plus grande quantité et une plus grande variété de logements ? Convient-il de privilégier l’aide à la personne ou faut-il développer l’aide à la pierre ? Ne devrait-on pas aller vers une plus grande décentralisation des politiques de l’habitat ? Quelles places respectives faire au locatif et à l’accession à la propriété?