Question préoccupante et discutée, l’avenir des retraites est lié dans le débat public à trois paramètres : les cotisations, les prestations et l’âge de départ, ainsi qu’au type de gestion choisi – répartition ou capitalisation. Cette approche n’est-elle pas trop étroite ? Xavier Gaullier souligne qu’il faut tenir compte de la transformation de la société qui ne découpe plus nettement l’existence comme autrefois, en trois étapes : la formation pendant la jeunesse, la production pendant la vie active, le repos pendant la vieillesse. Deux défis sont à relever. Le premier est celui d’un nouvel âge, les 50-70 ans, capables d’activité mais dont beaucoup se trouvent exclus avant 60 ans de la vie professionnelle. Le second porte sur la transformation des parcours de vie par suite de la longévité croissante. Sous la question des retraites, c’est finalement un débat sur le cycle de vie que l’on découvre. Sans chercher à livrer un plan de réformes clés en main, l’auteur nous invite à comprendre la direction dans laquelle nous conduisent les évolutions en cours, afin de mieux orienter les choix de demain.