Cette comparaison entre travailleurs américains et français fait ressortir leurs ressemblances et leurs différences de situations et d’attitudes. L’auteur relève chez les travailleurs blancs américains un sens de la dignité basé sur une éthique de la responsabilité. Ils se distinguent des cadres et des membres des professions libérales, qui leur semblent dépourvus d’intégrité personnelle, et des travailleurs noirs, jugés paresseux. Ces derniers se perçoivent eux-mêmes comme plus généreux et solidaires des pauvres. Les travailleurs français, attachés aux mêmes valeurs morales que les américains, mais plus dépourvus qu’eux de réseaux de sociabilité, suite au recul des organisations de gauche, semblent rester plus sensibles à l’injustice. Ils se veulent plus solidaires des pauvres et des immigrés, mais ressentent souvent la culture des Nord-africains comme incompatible avec la leur et avec les valeurs républicaines. Ce travail de sociologie « compréhensive » jette un nouvel éclairage sur les phénomènes de classe, d’exclusion, de racisme et d’immigration.