Le Programme national de rénovation urbaine (PNRU) aura dix ans en 2013, et l’heure est au bilan. Nombre d’élus, de droite comme de gauche, réclament le lancement d’un PNRU 2, mais la Cour des comptes critique le bilan comptable du programme et plusieurs spécialistes des questions de logement et d’urbanisme en dénoncent les effets désastreux. Quels étaient les enjeux de la rénovation urbaine ? L’ouvrage dirigé par Jacques Donzelot offre des réflexions éclairantes sur ce volet emblématique de la nouvelle politique de la ville. Lancé au nom de la promotion de la mixité sociale et après avoir levé le « tabou de la démolition », le PNRU aura échoué sur ce point. Mais la démarche des auteurs dépasse ce constat d’échec : en évaluant cette politique à l’aune de sa genèse, de ses modalités et de ses effets concrets, ils donnent des éléments de réponse à la question posée initialement : « À quoi sert la rénovation urbaine ? » Articulé autour de trois parties complémentaires (« L’origine – Le tabou de la démolition et le drapeau de la mixité », « Le fonctionnement – Du comité à l’agence », « Les effets – Les lieux et les gens »), le livre rassemble des contributions de chercheurs et des témoignages des acteurs de la rénovation urbaine. Il permet de juger des effets réels plutôt que des effets attendus, à l’opposé du manichéisme qui caractérise la plupart des prises de position. Si le PNRU n’a pas effacé en dix ans cinquante ans d’une politique de la ville dont les travers ne sont plus à démontrer, si son mode de fonctionnement reste critiquable, et si beaucoup reste à faire pour les habitants des grands ensembles, il a néanmoins permis d’impulser une dynamique pour les banlieues, longtemps laissées à l’écart de l’action publique. Pour reprendre les mots de J. Donzelot : « C’est ce mouvement qu’il importait de retracer, pour montrer comment l’on est sorti d’une situation de relative impuissance et que l’on est passé à une autre où l’on peut dire qu’enfin, les difficultés commencent…

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