Une synthèse serrée et informée de l’histoire de l’identification depuis le Moyen Âge jusqu’au XXI^e siècle, en Europe. Il ne faut pas demander à cet ouvrage ce qu’il n’entend pas donner : une interprétation d’ensemble du phénomène. Certes, il est affirmé que les sociétés identifient les personnes en fonction de leurs présupposés les plus fondamentaux. Certes, il est possible de constater trois sortes d’identifications différentes : se faire reconnaître pour qui l’on est, faire valoir un sauf-conduit ou un laissez-passer, subir une stigmatisation, criminelle en particulier; deux modalités fondamentales : dans le face à face et à distance; cinq périodes : du XI^e au XV^e siècle, du XV^e au XVIII^e, le XIX^e à lui tout seul, de la fin du XIX^e à la Seconde Guerre mondiale et enfin du milieu du XX^e au début du XXI^e siècle. Mais aucun recul philosophique ou politique n’est proposé. Ce n’est pas un défaut, mais une loi du genre.