Depuis plus de trente ans, le service de la recherche du ministère de la Culture et de la Communication réalise des enquêtes sur les pratiques culturelles des Français (1973, 1981, 1989, 1997). Ces recherches sont conduites avec un double souci : assurer le plus possible une continuité dans les thèmes abordés ; introduire dans chaque vague quelques questions nouvelles imposées par les changements du paysage social et de l’environnement technique. La dernière enquête, analysée dans cette publication, date de 2008 : elle prend en compte les nouvelles techniques de communication et de distraction de « l’ère numérique ». Bien que lecteur DVD ou téléphone portable multifonctions soient présents dans la plupart des foyers, que plus de la moitié des Français bénéficient d’une connexion Internet haut débit, malgré l’augmentation du temps passé devant les écrans d’ordinateur, les Français continuent à manifester beaucoup de goût pour les pratiques culturelles à l’extérieur du foyer. La pratique des équipements nouveaux ne se substitue pas aux pratiques extérieures ni à l’utilisation des anciens médias (livres, presse écrite, radio, télévision). La vieille prophétie de Victor Hugo se trouve démentie annonçant, à propos de l’imprimerie : « Ceci tuera cela ». Voilà de quoi rassurer ceux qui s’inquiètent du recul de la culture « à l’ère du numérique ». Les commentaires d’Olivier Donnat, tout en soulignant les continuités et les permanences, analysent finement les « lignes de rupture » qui apparaissent sous la poussée de la culture numérique, particulièrement dans la vie quotidienne des jeunes.