« Que s’est-il passé entre l’époque où ma grand-mère vivait paisiblement sa religion et aujourd’hui où les seules voix qui portent prônent une lecture rétrograde du Coran ? > » Ben Salama, un Algérien kabyle, tente de comprendre la vague islamiste qui submerge depuis trois décennies la plupart des pays arabo-musulmans. Il s’est entretenu avec des intellectuels, des étudiants ou des religieux, en Iran, en Égypte, en Arabie saoudite… Des voix diverses, y compris celles, étouffées, de ceux qui se battent pour séparer leur religion de son instrumentalisation politique. Il cherche du côté des origines, depuis le wahhabisme jusqu’aux frères musulmans, en distinguant l’islamisme modéré (qui veut le pouvoir par les urnes) de l’islamisme radical (qui a recours aux armes). Avec l’idéalisation de la grandeur passée de l’islam, nous comprenons mieux le ressentiment actuel de certains. Les pays se sont laissé distancer par la modernité de l’Occident et les réformateurs (Nasser ou l’iranien Palhavi) ont échoué. Aujourd’hui, les partisans d’un islam libéral sont coincés entre pouvoirs autoritaires et islamistes. L’auteur s’arrête sur le travail militant des femmes, dont le statut est un critère déterminant dans les sociétés musulmanes. Les premières victimes de cet islamisme sont les musulmans eux-mêmes et leur religion perçue comme archaïque. Nombre d’intellectuels luttent au péril de leur vie : la victoire sur l’islamisme passe par une bataille des idées, à soutenir. Un livre qui oblige au détour de l’histoire pour comprendre le présent. On regrette qu’il n’aborde quasiment pas la réalité musulmane en Asie.