Il y a longtemps qu’existent des relations entre différentes sociétés de la planète. Mais au tournant du xxe siècle, on a vu se produire à partir de l’Europe un phénomène de compression du temps et de l’espace dû pour une part au développement économique et technique et pour une autre part à la colonisation. Les pays d’Europe occidentale entreprennent alors de constituer un ordre politique régissant les relations entre tous les pays du monde imposant à tous leurs principes et leurs valeurs. Ils prétendent posséder le monopole de l’universel et apporter la civilisation aux peuples colonisés. La France se veut ainsi la « patrie des droits de l’homme ». Les Etats-Unis prennent le relais et estiment avoir reçu de Dieu une « destinée manifeste » qui les fait champions de la liberté et du bien au plan mondial. Ils s’engagent donc résolument, en déployant toute leur puissance, dans la lutte contre l’axe du mal, qui a pris successivement la figure du communisme soviétique puis celle du terrorisme islamiste. Leur objectif est d’imposer par la force la démocratie aux « Etats voyous » qui sont autant de menaces. Entreprise douteuse et plutôt dangereuse, comme le montre ce qui se passe en Irak. Quant à l’Europe, il est vain, pour les pays qui la composent de vouloir rivaliser avec les Etats-Unis, en devenant Europe-puissance, ou de s’aligner sur eux dans une guerre acharnée contre la terreur. Il lui faut plutôt retrouver sa vocation première en travaillant à être de plus en plus espace de paix au plan régional.