Qu’est-ce que la dette ? En cette époque de crise où de nombreux pays, entreprises et personnes sont étranglés financièrement par leurs créanciers, cette question essentielle est peu posée dans les débats, où l’on ne voit plus la dette que comme un mécanisme financier. Les auteurs, François Vouga, bibliste et Bernard Piettre, philosophe, enquêtent sur ce questionnement ancien, à la lumière de textes philosophiques, sociologiques et bibliques. Le livre est construit en alternant chapitres de réflexion philosophique et sociale et chapitres de commentaire d’un passage de la Bible. Le propos des auteurs foisonne de références et tente de montrer aux lecteurs tous les points de vue possibles sur la dette : de la dette comme élément essentiel du système de don/contre don décrit par Marcel Mauss au « Remets-nous notre dette » du Notre Père, en passant par Nietzsche et sa volonté de revenir à l’amor fati et à l’effacement de la notion de dette. Ils reprennent également des réflexions plus récentes, en particulier La fabrique de l’homme endetté de Maurizio Lazzarato et Éloge de la dette de Nathalie Sarthou-Lajus. La variété des références et des points de vue risque finalement de nuire à la clarté du propos, noyé dans les méandres de l’enquête et des raisonnements. La conclusion – trouver un juste milieu entre effacement pur et simple de la dette et rapport comptable – est dès lors un peu décevante. On aurait aimé une enquête plus concise et plus engagée.